シンガポールの高校生！

今回は、日本に留学中のシンガポールの高校生男子が来てくれました！
しかも1週間というウチにしては割と長めの滞在。来てくれるまで、「どんな子かなぁ。何をするのが好きなんだろう。」と色んな状況を想定妄想しつつ待っていました。

オンラインでの面談ではまだまだおぼこい男の子っていう印象でしたが、駅に迎えに行った時に背が高いのにまずびっくりしました。そしてまだ肌寒い篠山に羽織ってきたのがスタイリッシュな黒いコート。それにますますびっくり。でも話してみると、面談の時と変わらない素直で話し好きなとっても良い子でした。

遠くから遥々電車での一人旅。保護者の方がシンガポールから見守り(？)ながら、また私とコミュニケーションを取りながらの到着となりました。便利な時代になりましたね。

駅から家までの道すがら、彼がまず感動したのは「山が近い」ことでした。留学先にも山があるそうですが、きっと遥か彼方に見える山って感じなんでしょうね。篠山は盆地でぐるっと山に囲まれているため、高い山はないのですが彼には大きく見えたのでしょう。それとちょうど満開を迎えた桜に感動していました。

さて家に到着後、部屋に案内して基本的な情報(お風呂やトイレの場所、キッチンの使い方等)を共有した後、お互いの自己紹介をして早めに寝ました。きっと朝は相当早く寮を出てきたと思います。長旅、お疲れさまでした。

2日目はニワトリの卵をとって来て、自分で卵を焼いてもらいました。普段は料理をしたことがないようで、フライパンの使い方や卵の割り方等を教えつつ、初めての目玉焼きを作って食べました。（以降滞在中はずっと自分で卵を焼いて食べることが日課となりました😆） 寮では専門の方が作ってくれるし、家ではお母さんが作ってくれるので自分で料理することはないそうです…だよね！

その後、福住の丹波木綿ラボ「絲」さんで様々な体験をしました。綿花から種と綿を分けて、糸を紡ぎ、機織りも少し体験しました。その後、フレームに丹波木綿の端切れを貼って額縁と中の絵を作る体験もしました。独創的な発想で魚の絵の入った額縁が出来上がりました。どの体験が一番気に入ったかという質問に、彼の中では糸紡ぎが興味深かったそうです。

少しずつお互いを知り合っていく中で、彼が折り紙にハマっていることを知りました。ホームステイ中に興味を持つゲストさんがいるかも知れないと思って購入した英語付の折り紙の本。中々高度な技術の持ち主で、きれいに折り目を付けた後で本を見ながらいろんなものを作りました。とっても頭の回転が速いのでしょうね。私なんかより、よっぽど説明を理解して自分でサクサクときれいに作っていきました。大型の紙を用意して、実際に使えるお財布まで作ってしまいました！

ペットのセキセイインコを放鳥したり、ジョンさんから溶接を少し教わったり、自分で洗濯機を使って洗濯したり、たくさんの体験をしました。

彼はとてもクリエイティブな事が好きなようです。陶芸も興味を示したので陶の郷で陶芸体験をしに行ったのですが、色々考えて彼が選んだのは淡色の絵付けでした。「へ～」と思いながら見ていると、彼は魚がとても好きなようで、絲さんでの魚の額に続いて、今回の絵付けも魚の絵をたくさん描きました。仕上がったものは寮に送る手配をしたので、完成品が見られなくて残念ですが、ここでも彼の独創性と独特のセンスが光っていましたよ！

魚好きと聞いて、釣りに興味があるか聞いてみたところ、「ぜひやってみたい」ということだったので日本海での海釣りを試すことにしました。ところが当日はあいにくの強風で波も高かったため、知り合いと一緒に時々行くスポットは無理でした。なので城崎マリンパークに行くことになりました。(改装中で少しお得に行けたことも嬉しかったです！)🐟🐬

いろんな水槽の魚や海の生き物を観たり、イルカショーやトドのショーなんかも観ました。私達も久しぶりの水族館でとっても楽しかったです。肝心の魚釣りは？というと、実は敷地内にアジを釣れる場所があって、そこで釣ったアジをすぐ天ぷらにしてくれるんです。ちょっと金魚すくい的な感じで、針のついた糸の部分が切れやすくなっていて、切れたら終りねという仕組み。ジョンは1匹で切れてしまったのですが、彼は2回の挑戦で12匹釣り、計13匹のアジの天ぷらを3人で分けて食べました。新鮮なアジの天ぷら、美味しかったです！

そうこうしている内に、あっと言う間に1週間が過ぎて彼は帰って行きました。というか、今度は関空までの電車の旅、プラス関空からシンガポールまでの飛行機の旅でした。ご両親との再会をとっても楽しみにしていた彼でした。やっぱり15歳。親元が恋しいよね！
とても楽しんで帰ってくれたようで、私達もとても楽しかったです。また来てね！

後日、彼のお父さんからお礼メッセージと、彼からのレビューが届きました。
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【お父さんからのメッセージ】
陽子さん、こんにちは。
息子は無事にシンガポールに帰ってきました。陽子さんとジョンさんと過ごした時間がどんなに楽しかったか、またホームステイ期間中にどれだけ学んだかを話してくれました。息子の滞在中、温かくもてなして下さり、十分な世話をして下さって本当にありがとうございました。
息子のために、このような有意義で豊かな経験を提供して下さったことに心から感謝します。

【息子さんのレビュー】
全体的にとても楽しい経験でした！都会の生活から田舎での生活に切り換えることでとてもリラックス出来ました。
短期間でしたが、新しくて興味深い事をとてもたくさん学べました！
機会が与えられたら、また絶対に来たいです！